Il termine FOREX è l’acronimo di FOReign EXchange market, vale a dire essenzialmente il mercato internazionale delle valute di tutto il mondo.
Si tratta del più grande mercato del mondo, dato che ogni giorno i traders (operatori di mercato) di tutto il pianeta si incontrano (virtualmente) per scambiarsi quasi 2.000 miliardi di dollari. E’ possibile operare su questo mercato in modo continuo o, quantomeno, per 5 giorni a settimana 24 ore su 24.
Infatti il FOREX rimane aperto dalle 23:00 (le 17:00 dell’orario della costa orientale [EST] degli Stati Uniti d’America) della domenica fino alle 23:00 (le 17:00 dell’orario della costa orientale [EST] degli Stati Uniti d’America) del venerdì. In pratica parte apre tutti i giorni a Sidney e si sposta (virtualmente) in tutto il mondo, passando per Tokyo, Londra, Madrid e New York. E’ possibile operare anche durante il week-end ma solo limitatamente al mercato arabo.
In concreto il mercato FOREX consiste nell’acquisto e nella vendita di valuta estera in modo da generare profitto dalle differenze del cambio.

E’ possibile anche operare sugli indici del mercato azionario vero e proprio e su quello delle materie prime quali oro, argento, petrolio, cotone, caffè a altre. Attualmente il mercato FOREX legato alle materie prime è in forte espansione poiché la fluttuazione dei prezzi di questi beni è più consistente rispetto a quella dei cambi. Di conseguenza i profitti risultano essere maggiori.

All’inizio il mercato FOREX era dominato dalle banche, sia quelle centrali che quelle commerciali, ma adesso comprende molte compagnie multinazionali, gestori privati di fondi, agenti internazionali di cambio, brokers di società finanziarie e investitori privati che si affidano a brokers di loro fiducia.
Questo allargamento è stato possibile grazie alla diffusione dei sistemi di telecomunicazione e di Internet in particolare. Con un termine inglese il mercato dei FOREX viene definito “Over The Counter” (abbreviato in O.T.C.), proprio a significare il fatto che non avvenga in nessun luogo fisico specifico e il fatto che i titoli scambiati non siano quotati nella Borsa ufficiale.

Quindi tutti coloro che possiedono una linea telefonica, un computer e una connessione ad Internet sono potenzialmente in grado di operare sul mercato dei FOREX.
Va però detto subito fatto notare che quello FOREX è un mercato altamente speculativo, dato che quasi il 90% delle operazioni è di questa natura.
Esistono degli strumenti finanziari che chiunque intenda operare in questo ambito deve assolutamente conoscere e che sono la transazione a termine (forward transaction), i futures, lo spot e lo swap. Vediamo brevemente qual è il significato di questi termini fornendone una breve definizione:

• La transazione a termine (forward transaction) consiste nello scambio di valuta estera in una data e a una quotazione stabilita in anticipo. La durata di questo strumento può essere di un anno al massimo. Nel caso in cui l’operazione dovesse superare i 365 giorni si parla di super-forward transaction.
• I Futures sono un contratto per comprare o vendere un dato quantitativo di una valuta specifica a un determinato prezzo in una data prefissata. Nel mercato dei FOREX tutti i Futures hanno una precisa data di scadenza che determina quando deve avvenire l’ordine di vendita o acquisto.
• Lo Spot consiste nel comprare un’ipotetica valuta A con una diversa valuta B in modo da ottenere un immediato tornaconto. Infatti la durata di questo strumento solitamente è di due giorni, calcolati a partire dalla data nella quale si avvia l’operazione.
• Lo Swap è costituito da due transazioni dello stesso valore ma che avvengono in date e modi differenti. In uno swap riferito al mercato dei cambi di valuta estera si troveranno quindi sempre due date valuta e due valori di cambio prefissati. Un modo molto comune di operare con lo swap consiste nel combinare una transazione di tipo spot con una a termine (forward transaction). Facendo un esempio, un investitore nello stesso momento in cui vende un’ipotetica valuta A e compra una valuta B, compra anche la valuta A a termine e vende la valuta B a termine.

Partendo da questi concetti base è possibile passare all’analisi delle conoscenze basilari necessarie per operare nel mercato FOREX. Fare affari in questo contesto può dare molte soddisfazioni e un solo rischio: quello di perdere il capitale iniziale. Per cui è necessario riflettere bene sulla quantità di soldi che si vogliono investire inizialmente, tenendo sempre ben presente che, con pazienza e applicazione costante, si possono guadagnare veramente molti soldi.